La Société de Recherche sur la Nicotine et le Tabac dévoile sa position sur le vapotage

La principale organisation scientifique mondiale sur le tabac et la nicotine propose officiellement aux médecins américains d’envisager la cigarette électronique comme une option de sevrage tabagique à part entière, sans que l’échec d’un traitement approuvé par la FDA soit une condition préalable.

La vape doit être encouragée par les professionnels de santé

Le 30 juillet 2026, la Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT), la principale organisation scientifique internationale sur le tabac et la nicotine, a diffusé un document¹ précisant sa position concernant la cigarette électronique. Intitulé « Cigarettes électroniques nicotinées pour le sevrage tabagique : recommandations aux cliniciens des États-Unis [traduction] », ce document est le résultat du travail de 24 chercheurs. « Dans le but d’aider les professionnels de santé à fournir des conseils et des informations précises basées sur des données probantes concernant l’utilisation des cigarettes électroniques pour arrêter de fumer, cet article vise à résumer les recherches sur l’utilisation des cigarettes électroniques dans le cadre du sevrage tabagique et à donner des recommandations aux professionnels de santé qui doivent discuter avec leurs patients de cette option. », expliquent-ils.

Le groupe d’experts répond en premier lieu à la question de l’efficacité du vapotage pour aider à arrêter de fumer. En citant notamment la revue systématique Cochrane, les scientifiques affirment qu’il existe « des preuves solides démontrant que les cigarettes électroniques peuvent aider les adultes à arrêter de fumer des cigarettes, c’est-à-dire à substituer complètement les cigarettes par des cigarettes électroniques. »

Ils rappellent également que le vapotage est moins nocif que le tabagisme. Les chercheurs indiquent qu’il existe « des données significatives montrant que l’utilisation des cigarettes électroniques entraîne moins de dommages physiologiques que la poursuite du tabagisme, car les cigarettes électroniques exposent leurs utilisateurs à moins de substances cancérigènes et d’autres toxiques produites par la combustion. » Toutefois, l’absence de données sur les effets à long terme est également soulignée. La SRNT note que, malgré la disponibilité des vapoteuses sur le marché depuis près de 20 ans, il n’existe pas, « à l’échelle de la population, de preuves de dommages significatifs pour la santé (comme le cancer ou les maladies pulmonaires) », en rappelant que, tout comme pour le tabagisme, l’apparition de maladies potentielles « nécessiterait des années d’utilisation régulière. »

La perception négative du vapotage par le grand public est également abordée. L’organisation scientifique note qu’un nombre croissant de personnes croient à tort que vapoter est tout aussi nocif, voire plus, que fumer. Ils attribuent cette tendance à trois facteurs :

• Les idées fausses concernant le rôle de la nicotine dans les maladies associées au tabagisme, rappelant que la plupart de ces maladies proviennent des sous-produits de la combustion du tabac et non de la nicotine ;
• Les messages de santé publique visant à dissuader le vapotage chez les jeunes, qui peuvent involontairement décourager les adultes fumeurs ;
• Les malentendus persistants autour de la crise EVALI qui a eu lieu aux États-Unis en 2019, durant laquelle 68 vapoteurs ont perdu la vie. À cette période, la cigarette électronique avait été pointée du doigt par les autorités, avant que plusieurs enquêtes ne révèlent que la véritable cause de ces maladies pulmonaires était l’acétate de vitamine E, un agent épaississant dangereux utilisé dans certaines cartouches d’e-liquides au THC (cannabis).

Les recommandations des experts aux praticiens américains

Le groupe de travail de la SRNT propose trois recommandations aux médecins américains pour considérer les cigarettes électroniques comme une stratégie potentielle de sevrage chez les adultes fumeurs :

• Inclure les cigarettes électroniques dans la liste des options pour aider au sevrage tabagique, aux côtés des médicaments approuvés par la FDA (comme la TSN, la varénicline, le bupropion) ;
• Évaluer et corriger les idées fausses concernant les risques et la sécurité ;
• Poser des questions cruciales pour orienter un processus décisionnel centré sur le patient.

Les experts insistent également sur le fait que « les patients ne devraient pas être contraints d’essayer d’abord un médicament approuvé par la FDA, ni d’échouer avec celui-ci, avant d’utiliser une cigarette électronique pour arrêter de fumer, car l’objectif principal est de favoriser l’arrêt du tabac. »

Un schéma décisionnel est proposé pour aider les médecins, que nous reproduisons ci-dessous en français.

« L’importance considérable du fardeau lié au tabagisme, associée à l’état actuel des connaissances scientifiques sur l’efficacité des cigarettes électroniques pour le sevrage tabagique, montre clairement qu’il est urgent d’intégrer les cigarettes électroniques dans les discussions centrées sur le patient concernant l’arrêt du tabac. », concluent les experts.

Sources et références

¹ Leavens ELS, Pebley K, Smith TT, et al. Nicotine E-Cigarettes for Cigarette Smoking Cessation: Recommendations to US-Based Clinicians. JAMA. Publié en ligne le 30 juillet 2026. doi:10.1001/jama.2026.13087