Des scientifiques ont réussi à convertir des déchets plastiques en paracétamol et en vanilline, utilisant pour cela des bactéries génétiquement modifiées. Cette avancée remarquable pourrait transformer radicalement notre gestion des déchets à l’avenir.
Sommaire
De la transformation du plastique en médicaments : un concept devenu réalité
Il existe des découvertes dont l’utilité peut sembler incertaine, mais certaines se démarquent nettement. Récemment, une publication dans la revue de renom Nature Chemistry a révélé les travaux de sept chercheurs qui ont synthétisé du paracétamol à partir de déchets de bouteilles en plastique.
Ces chercheurs ont commencé par décomposer chimiquement une bouteille en polytéréphtalate d’éthylène (PET), réduisant ainsi le plastique en petites molécules.
Ces petites molécules ont ensuite été utilisées comme source de nourriture pour des bactéries E. coli préalablement modifiées génétiquement. Lors de l’ingestion de ces molécules, une réaction chimique historique, connue sous le nom de réarrangement de Lossen (découverte en 1872), a eu lieu naturellement.
Qu’est-ce que le réarrangement de Lossen ?
Découverte par le chimiste allemand Wilhelm Lossen en 1872, cette réaction chimique permet de transformer une molécule en une autre. Initialement, cette transformation nécessitait des conditions spécifiques : une molécule particulière, des produits chimiques dangereux et une température supérieure à 200°C.
Dans cette récente étude, les chercheurs ont découvert par hasard que cette réaction pouvait se produire dans leur laboratoire avec des conditions beaucoup plus simples. Après divers tests, ils ont trouvé que le phosphate facilitait cette réaction. Ainsi, ils ont pu simplifier considérablement le réarrangement de Lossen, l’effectuant avec de l’eau et du phosphate à seulement 37°C dans des bactéries vivantes.
Le résultat est que les molécules de plastique ont été converties en paracétamol, un composant actif de nombreux médicaments tels que le Doliprane®.
De plus, cette méthode a un rendement de 92 %, ce qui signifie que presque toutes les molécules de plastique ont été converties en médicament en seulement 24 heures, à température ambiante et pratiquement sans émissions de carbone.
Cette innovation pourrait radicalement changer notre approche envers les déchets. Bien que cette technologie en soit à ses débuts, elle ouvre la possibilité de recycler certains déchets pour produire des médicaments vitaux, favorisant une économie circulaire.
Qu’en est-il de la vanilline ?
En 2021, Stephen Wallace, le principal auteur de l’étude sur le paracétamol, a publié une autre étude où il avait réussi à transformer une bouteille en plastique en acide téréphtalique, un précurseur du PET, puis à le faire métaboliser par des bactéries E. coli modifiées avec quatre enzymes spéciales.
Après leur repas à base d’acide, ces bactéries le convertissaient en vanilline, un ingrédient présent dans de nombreux produits tels que les pâtisseries, les boissons, les parfums, les médicaments et les produits de nettoyage.
- Source naturelle : la vanilline est extraite des gousses de vanille, un processus long et coûteux.
- Alternatives industrielles : la vanilline synthétique est produite à partir de pétrole, de lignine ou d’eugénol.
Cette méthode avait un rendement de 79 %, avec encore une fois, une transformation à température ambiante sans produits chimiques.
Certains vapoteurs pourraient déjà reconnaître l’usage de la vanilline dans certains e-liquides. Ainsi, l’idée de e-liquides aromatisés au plastique recyclé n’est pas si farfelue.
Sources et références
1 Johnson, N. W., Valenzuela-Ortega, M., Thorpe, T. W., Eyers, Y., Kilgour, A., Mistry, K., & Wallace, S. (2025). A biocompatible Lossen rearrangement in Escherichia coli. Nature Chemistry. https://doi.org/10.1038/s41557-025-01845-5
2 Sadler, J. C., & Wallace, S. (2021). Microbial synthesis of vanillin from waste poly(ethylene terephthalate). Green Chemistry, 23(13), 4665-4672. https://doi.org/10.1039/D1GC00931A
Les dernières recherches liées à la vape
Articles similaires
- Découverte historique majeure: Pourquoi elle déçoit tant!
- Tatouages sans douleur: découvrez cette solution naturelle révolutionnaire !
- Caries et Vape: La cigarette électronique est-elle coupable?
- Découverte incroyable: Tout savoir sur le mystérieux système endocannabinoïde!
- Vapotage partagé: est-ce vraiment une bonne idée? Découvrez les risques!
Camille est une passionnée de tendances technologiques et d’actualité. Elle adore décrypter les évolutions de la vape pour les rendre accessibles à tous. Son objectif ? Vous tenir informé des moindres changements qui impactent l’univers de la vape.