USA : Alarmisme antitabac choquant! La vérité sur les sachets de nicotine.

Une organisation de lutte contre le tabagisme critique les pochettes de nicotine malgré les études scientifiques qui apportent des éléments rassurants.

Des chiffres ignorés volontairement

Récemment, la Food and Drug Administration (FDA), l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux, a accordé son approbation pour la commercialisation de diverses pochettes de nicotine de la marque ZYN, détenue à 90 % par le fabricant de cigarettes Philip Morris International (PMI). Cet article ne vise pas à réitérer le fait que seuls les produits des géants du tabac semblent obtenir de telles autorisations. Il cherche plutôt à mettre en lumière la manière dont, aux États-Unis comme en France et ailleurs, certaines associations anti-tabac semblent prêtes à tout pour lutter contre des produits qu’elles désapprouvent.

Lors de cette autorisation de commercialisation, les réactions ont été nombreuses, notamment de la part de l’American Lung Association (ALA). Peu après l’annonce de la FDA, l’organisation a émis un communiqué déclarant que « l’octroi de ces autorisations de commercialisation pour 20 produits aromatisés représente un cadeau pour l’industrie du tabac ». Bien que cette affirmation soit indéniable, notamment parce que le fabricant des pochettes de nicotine ZYN, Swedish Match, est presque entièrement possédé par Philip Morris, il reste que ces pochettes de nicotine sont considérées comme un moyen de réduire les risques liés au tabagisme. Pour contester cette idée, l’ALA met en avant une étude¹ de 2022 qui aurait révélé la présence de divers carcinogènes dans 26 des 44 échantillons testés.

Cependant, l’American Lung Association omet de mentionner que, si l’étude a effectivement détecté la présence de certains composants problématiques, ceux-ci n’étaient présents qu’à l’état de traces et à des niveaux bien inférieurs à ceux trouvés dans les cigarettes. De plus, avant d’accorder son approbation, la Food and Drug Administration avait elle-même réalisé plusieurs analyses sur ces pochettes de nicotine. Dans un document de près de 70 pages, l’agence indique que 36 des 42 composés nocifs ou potentiellement nocifs analysés « étaient à des niveaux trop faibles pour être quantifiés ». Les autres, comme l’acétaldéhyde, étaient présents à des niveaux de 78 à 93 % inférieurs à ceux trouvés dans le snus, le formaldéhyde à des doses de 24 à 52 % supérieures à celles du snus, et le naphtalène était de 56 % à 94 % supérieur à celui du snus traditionnel, mais seulement dans la variété citron. La FDA conclut toutefois que, pour ces composés présents en quantité supérieure par rapport au snus traditionnel, « tous restent à des niveaux relativement bas et acceptables du point de vue toxicologique ». L’agence de santé ajoute même que « l’exposition estimée reste inférieure à la quantité qui peut être ingérée quotidiennement par les humains tout au long de leur vie sans risque notable pour la santé ».

En d’autres termes, les pochettes de nicotine ZYN sont loin de correspondre à l’image alarmiste que l’American Lung Association tente de projeter dans son communiqué, préférant ignorer les données scientifiques qui la contredisent.

Il y a quelques semaines, un cas similaire s’est produit en France, où une association anti-tabac a utilisé une étude ambiguë publiée par 60 Millions de Consommateurs pour critiquer les pochettes de nicotine.

¹ Mallock, N., Schulz, T., Malke, S., Dreiack, N., Laux, P., & Luch, A. (2024). Levels of nicotine and tobacco-specific nitrosamines in oral nicotine pouches. *Tobacco Control, 33*(2), 193–199. https://doi.org/10.1136/tc-2022-057280

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