USA : Shopify met fin à la vente de cigarettes électroniques sur sa plateforme dès cette semaine !

Les États-Unis semblent avoir trouvé un moyen de contourner la difficulté d’appliquer des lois spécifiques à chaque produit et vendeur : en s’attaquant directement aux fondements du commerce en ligne. Shopify en est le premier exemple, mais probablement pas le dernier.

Une victoire américaine avec des implications mondiales ?

Ceci pourrait être un tournant majeur. D’après une information exclusive de Reuters, Shopify, la plateforme de commerce électronique qui soutient des millions de vendeurs dans le monde entier, va interdire la vente de cigarettes électroniques sur sa plateforme dès cette semaine. Cette décision découlerait de négociations entre la société et une coalition bipartisane de 25 procureurs généraux d’État. Selon l’agence de presse, cette interdiction représenterait une avancée significative pour les États-Unis dans leur lutte contre la prolifération des dispositifs de vapotage illégaux sur leur territoire.

« Nous avons toujours interdit toute activité illégale et nous agissons dès que nous avons connaissance d’infractions à nos politiques », a déclaré un représentant de Shopify, sans préciser si cette nouvelle restriction sera limitée aux États-Unis ou si elle s’appliquera également à d’autres pays. Il est important de noter qu’aux États-Unis, cette interdiction concernera toutes les cigarettes électroniques vendues en ligne, qu’elles soient approuvées ou non par la Food and Drug Administration (FDA). Cela soulève des interrogations sur l’accès à des alternatives moins risquées au tabac aux États-Unis. Avec seulement 45 produits de vape autorisés, le marché est déjà fortement restreint, et cette nouvelle interdiction risque d’aggraver l’accès à ces rares produits légaux.

Reuters a également indiqué qu’en parallèle, les procureurs américains ont contacté Mastercard, lui demandant de prendre « des mesures plus strictes » pour empêcher que ses services soient utilisés pour vendre des e-cigarettes illégales. À l’heure actuelle, le géant des paiements se serait contenté d’envoyer des lettres à ses partenaires pour leur rappeler qu’en enregistrant un vendeur, ils « confirment que tous les contrôles nécessaires sont en place » pour garantir que ses activités respectent la législation. Mastercard leur aurait également conseillé de mettre en place des vérifications comprenant « l’examen et l’approbation des stocks de produits du vendeur, ainsi que la surveillance des transactions et des factures. »

Bien que peu de boutiques de vape utilisent Shopify en France, cette approche américaine suscite des inquiétudes. Avec cette nouvelle mesure, les procureurs semblent déterminés à cibler non seulement les vendeurs individuels, mais également toute l’infrastructure qui soutient le commerce. Cette stratégie globale rend les contrôles individuels impossibles et affecte tous les commerçants, même ceux qui respectent les lois américaines.

De plus, la réaction de Shopify face aux pressions politiques soulève des questions sur la possibilité d’une répétition. Si cette entreprise a cédé, qu’est-ce qui empêche le gouvernement de récidiver avec d’autres plateformes, ou pour d’autres produits qui ne plaisent tout simplement pas au pouvoir politique en place ? Des entreprises comme Amazon, WooCommerce, Stripe, PayPal, etc., seront-elles les prochaines cibles ?

Ce n’est pas la première fois que les États-Unis adoptent cette méthode pour s’en prendre à un acteur en ligne. En 2010, des pressions politiques avaient amené Visa, Mastercard, PayPal, Western Union et Bank of America à bloquer tous les paiements destinés à WikiLeaks. En 2020 et 2022, c’était au tour de Pornhub et de TrafficJunky, la régie publicitaire de sa société mère, MindGeek, d’être bloqués par Visa et Mastercard.

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