Une recherche de 2022 qui prétendait que le vapotage augmentait les risques d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) vient d’être annulée par la revue Neurology International en raison de « graves erreurs dans l’analyse des données ».

Des erreurs méthodologiques significatives

Il existe de nombreuses études peu fiables sur les cigarettes électroniques. Certaines expérimentations consistent à placer des souris dans des environnements confinés et à les exposer à la vapeur, puis à conclure que le vapotage est responsable de leur décès. D’autres tentent de relier la vaporisation à diverses maladies sans fournir de données ou de méthodologies claires, tandis que certaines études présentent des résultats alarmants dans leurs résumés qui ne se retrouvent pas dans le corps principal du texte. De cette manière, la cigarette électronique est souvent la cible de pratiques scientifiques douteuses.

Récemment, une étude problématique de 2022¹ a été officiellement rétractée. Une rétractation est un acte sérieux, car elle marque l’annulation d’un article scientifique précédemment publié. Dans ce cas précis, la rétractation provient de la revue elle-même, ce qui est relativement rare, les retraits étant généralement initiés par les chercheurs eux-mêmes.

Dans l’avis de rétractation, la revue Neurology International explique avoir pris cette décision en raison d’« erreurs majeures dans l’analyse des données » qui « remettent en question la validité des conclusions. » Cette rétractation fait suite à une enquête sur l’étude, au cours de laquelle les auteurs ont refusé de collaborer.

Cette recherche avait établi un lien entre le vapotage et un accroissement des risques d’AVC.

Parmi les nombreuses lacunes relevées dans cette étude, on peut noter :

• Un lien de causalité entre le vapotage et les AVC établi malgré le fait que l’étude était de nature transversale, ce qui rend impossible l’établissement d’une relation de cause à effet ;
• Les participants classés comme « vapoteurs exclusifs » pouvaient en réalité être des anciens fumeurs, ce qui faussait les résultats en attribuant au vapotage des risques cardiovasculaires accumulés durant leurs années de tabagisme ;
• L’étude n’était pas en mesure de déterminer si l’AVC s’était produit avant ou après le début du vapotage ;
• Les intervalles de confiance étaient anormalement étroits (1,15-1,16), ce qui est statistiquement improbable pour ce type de recherche et suggère une erreur de calcul ;
• L’étude prétendait que les vapoteurs avaient un risque d’AVC supérieur à celui des fumeurs traditionnels, alors que la prévalence d’AVC était en réalité six fois plus faible chez les vapoteurs (1,09 % contre 6,75 %).

Comme souvent, bien que la rétractation d’une étude erronée sur la cigarette électronique soit une bonne nouvelle, le mal est déjà fait. Depuis sa publication en 2022, ses conclusions ont été relayées par de nombreux médias, et ses résultats ont été cités dans 45 autres articles scientifiques, selon les données de Google Scholar.

Sources et références

¹ Patel, U., Patel, N., Khurana, M., Parulekar, A., Patel, A., Ortiz, J. F., Patel, R., Urhoghide, E., Mistry, A., Bhriguvanshi, A., Abdulqader, M., Mehta, N., Arumaithurai, K., & Shah, S. (2022). RETRACTED: Effect Comparison of E-Cigarette and Traditional Smoking and Association with Stroke—A Cross-Sectional Study of NHANES. Neurology International, 14(2), 441-452. https://doi.org/10.3390/neurolint14020037.