Australie : 80 % de la consommation de nicotine provient du marché noir ! Découvrez pourquoi !

La hausse des taxes sur le tabac et l’interdiction de la vape étaient censées réduire la consommation de nicotine en Australie. Cependant, les résultats sont surprenants : une étude officielle publiée le 3 juin montre une augmentation de 40 % de la consommation au cours des huit dernières années, avec 80 % de la nicotine provenant désormais du marché noir.

L’échec de la politique antitabac en Australie

Ce constat risque de susciter une vive réaction au sein de la classe politique australienne. Le 3 juin 2026, l’Australian Bureau of Statistics (ABS), l’équivalent de l’INSEE en France ou de l’OFS en Suisse, a rendu public les résultats d’une méthode expérimentale visant à analyser la consommation de nicotine illégale en Australie. Cette approche a été adoptée pour une raison évidente : depuis 2016, les prix des produits du tabac ont presque triplé, avec une hausse annuelle moyenne des taxes de 12 %. Parallèlement, les données nationales ont révélé que les dépenses des ménages en tabac légal avaient chuté de moitié depuis 2020.

Il était donc simple de relier cette baisse des dépenses des Australiens à l’augmentation des taxes. Cette diminution pouvait être interprétée comme une réduction de la consommation, et donc du nombre de fumeurs. Cependant, des associations, des médias et d’autres institutions ont constamment fait état d’une explosion du marché noir. L’Australian Bureau of Statistics s’est ainsi retrouvé dans une position délicate : ses chiffres officiels semblaient indiquer que les Australiens fumaient moins, alors que d’autres sources affirmaient que la consommation avait simplement été déplacée vers des marchés parallèles.

Pour pallier cette lacune, l’ABS a développé une méthode expérimentale généralement utilisée pour estimer la consommation de drogues : l’analyse des eaux usées. Le principe est simple : des échantillons d’eaux usées sont prélevés dans diverses stations d’épuration, puis on mesure la concentration de métabolites de nicotine présents, en se basant sur les urines, avant de corréler cette concentration au nombre de personnes rattachées à cette station.

L’innovation de l’Australian Bureau of Statistics réside dans le croisement des concentrations mesurées avec des données externes, notamment fiscales et commerciales, afin d’isoler la nicotine provenant de produits du tabac légaux de celle provenant d’autres sources. Le résultat est frappant : après avoir analysé des échantillons prélevés dans 60 stations d’épuration couvrant 60 % de la population, 80 % de la nicotine consommée serait issue de sources illégales, selon les estimations de l’ABS.

Alors que la part des sources illicites dans la nicotine consommée en Australie était de 12 % en 2017, elle serait donc passée à 80 % en 2025. Pour sa part, l’organisme officiel chargé de la lutte contre le tabac illicite, le commissaire ITEC, estimait ce chiffre entre 50 et 60 % pour 2024-2025, un écart que l’ABS attribue à un périmètre plus large englobant tous les produits contenant de la nicotine. Les produits de vapotage sont d’ailleurs considérés comme des produits illicites en raison du régime quasi prohibitif qui leur est appliqué.

Bien que le bureau australien souligne que ces données sont expérimentales et susceptibles d’évoluer, elles positionnent l’Australie comme un exemple révélateur. La restriction sévère des alternatives légales au tabac fumé, couplée à une augmentation des taxes sur ce dernier, entraîne un transfert massif de la consommation vers le marché noir. De plus, en Australie, la consommation de nicotine a crû de 40 % entre 2017 et 2025, alors que la croissance démographique n’était que de 14 % durant la même période. L’ABS précise toutefois qu’il est impossible de déterminer si cette augmentation est due à un accroissement du nombre de consommateurs ou à une consommation accrue chez les mêmes utilisateurs. Quoi qu’il en soit, la politique antitabac australienne, malgré sa rigueur, n’a pas réussi à freiner la consommation de nicotine, bien au contraire.

Dans l’actualité liée à la nicotine