France : Alerte experts! Propositions choc contre la cigarette électronique

Face à des projets gouvernementaux visant à limiter l’usage de l’e-cigarette, divers spécialistes expriment leurs inquiétudes quant à un potentiel recul dans la lutte antitabac.

Experts en alerte face aux nouvelles réglementations

Le 29 mai, Catherine Vautrin, ministre du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles, a déclaré son intention d’introduire de nouvelles restrictions dans la lutte contre le tabagisme. Bien que l’élargissement de l’interdiction de fumer à l’extérieur de certains établissements publics ait été bien accueilli, ses propositions de limiter les saveurs disponibles pour les cigarettes électroniques et de baisser le niveau de nicotine maximal ont suscité des réactions parmi les experts du secteur.

Dans une interview accordée à TF1, la tabacologue Marion Adler a insisté sur l’importance de la concentration de nicotine dans les e-liquides. « Prendre une dose adéquate de nicotine en vapotant me permet de vapoter moins fréquemment, tout en satisfaisant rapidement mon besoin et en calmant mon envie de nicotine. » Juliette Hazart, médecin addictologue, renforce ce point de vue en affirmant que « la cigarette électronique est un moyen efficace d’arrêter de fumer pour beaucoup d’utilisateurs, principalement grâce à la présence de nicotine ».

La Fédération Addiction, un groupement français d’experts en addictologie, a aussi pris position contre ces mesures. Selon leur communiqué de presse, ces modifications réglementaires pourraient avoir des effets contraires aux objectifs visés, en affaiblissant l’un des outils les plus performants pour réduire les risques et éliminer le tabagisme, ce qui serait en désaccord avec les buts du Programme national de lutte contre le tabagisme (PNLT).

La démarche de Catherine Vautrin de cibler le vapotage pour réduire la consommation de tabac est surprenante, notamment parce que l’organisation Cochrane, reconnue pour la rigueur de ses études scientifiques, a établi que l’e-cigarette est plus efficace que les autres substituts nicotiniques (patchs, gommes, etc.) pour cesser de fumer. Cette conclusion repose sur l’analyse de 90 études.

La baisse du tabagisme est plus marquée là où le vapotage est promu

Dans les nations qui favorisent l’utilisation de substituts à la cigarette traditionnelle, on observe une nette régression du tabagisme. Au Royaume-Uni, où le gouvernement encourage les fumeurs à se tourner vers le vapotage, le taux de fumeurs a considérablement chuté, passant de 18,8 % en 2014 à 11,9 % en 2023. En Nouvelle-Zélande, qui soutient activement le vapotage depuis 2017, le pourcentage de fumeurs a été réduit de plus de 50 %, tombant de 15 % à 6,9 %.

La Suède offre un exemple différent, le vapotage y étant moins courant, les Suédois préférant les produits de tabac oraux, tels que le snus ou les sachets de nicotine. Néanmoins, l’utilisation de ces substituts a permis au pays de devenir le premier au monde avec un taux de tabagisme inférieur à 5 %. Un rapport récent sur la Suède a souligné que « les stratégies anti-tabac ne sont pas suffisantes seules » et que « l’accès à des alternatives sans fumée est crucial. »

Ces observations sont confirmées ailleurs. Dans les pays ayant banni ou sévèrement limité l’e-cigarette, la réduction du nombre de fumeurs est moins rapide comparativement aux pays ouverts à cette alternative. Par exemple, au Brésil, où le vapotage est interdit depuis 2009, le taux de fumeurs est passé de 14,9 % en 2014 à 12,3 % en 2022. En Thaïlande, où même la possession d’une e-cigarette peut entraîner des sanctions pénales, le taux a légèrement baissé de 20,7 % à 18,9 % entre 2014 et 2022. En Inde, le taux a diminué de seulement 0,5 % en huit ans, de 11,2 % en 2014 à 10,7 % en 2022.

Si les restrictions envisagées par Catherine Vautrin étaient appliquées, l’efficacité du vapotage comme moyen de sevrage tabagique serait grandement réduite, laissant des millions de vapoteurs français sans alternative convenable, risquant ainsi de les reconduire vers le tabagisme, à l’opposé des objectifs gouvernementaux.