L’Irlande envisage d’interdire les cigarettes électroniques jetables, mais l’Italie s’y oppose fermement. Ce qui pourrait sembler être un simple désaccord entre voisins est en réalité le reflet d’une lutte d’influence concernant la révision à venir de la Directive sur les produits du tabac.

Une stratégie politique dissimulée derrière une objection légale

La lutte entourant la révision de la Directive sur les produits du tabac (TPD) prend de l’ampleur. Le 18 décembre 2025, l’Irlande a informé la Commission européenne de son intention d’interdire les puffs, qu’ils contiennent ou non de la nicotine. Ce n’est pas la première fois qu’un pays cherche à mettre en œuvre une telle interdiction ; plusieurs pays voisins ont déjà pris des mesures similaires ces dernières années. Cependant, la situation actuelle est bien plus délicate qu’auparavant. Alors que plusieurs États membres de l’UE ont réussi à interdire les dispositifs de vapotage jetables sans faire face à une opposition significative, l’Irlande se heurte à un obstacle de taille : un avis détaillé émis par l’Italie.

Lorsqu’un État membre de l’Union européenne souhaite interdire un produit sur son territoire, il doit en informer la Commission européenne. Les autres pays ont alors trois mois pour formuler d’éventuelles objections. Bien que cela ne se soit pas produit dans le passé, l’Italie a récemment décidé de contester l’interdiction des puffs proposée par l’Irlande. Pourquoi n’a-t-elle pas réagi de la même manière lorsque la France, la Belgique ou la Bulgarie ont pris des mesures similaires ? La réponse réside probablement dans le timing : depuis 2024, la révision de la TPD a fait des progrès significatifs, et les positions des États membres sont devenues plus fermes.

Dans son avis détaillé, l’Italie a affirmé que l’interdiction proposée par l’Irlande ne respecte pas le droit de l’UE ni la TPD, qu’elle porte atteinte à la libre circulation des biens, qu’elle constitue une restriction à la liberté d’établissement, et qu’elle manque de justification et de proportionnalité.

Bien que l’Irlande ait de bonnes chances d’obtenir l’approbation de la Commission, l’intention véritable de l’Italie est déjà atteinte. En émettant cet avis détaillé, Rome ne cherche pas réellement à empêcher Dublin d’interdire les puffs. Son objectif principal est de s’opposer à un pays qui est particulièrement en désaccord dans les discussions en cours sur la Directive sur l’Excise du tabac (TED), et qui le sera tout autant lors des discussions relatives à la TPD. Alors que l’Italie refuse la taxation des nouveaux produits nicotiniques souhaitée par l’Europe, l’Irlande, à l’inverse, cherche à augmenter ce montant. De plus, l’Irlande est également en faveur d’une interdiction totale des arômes, de l’instauration d’un emballage neutre, ainsi que d’autres mesures restrictives.

Par cet avis détaillé, l’Italie établit un précédent. Dans les débats futurs concernant la TPD, la Commission européenne ne pourra pas simplement affirmer : « L’Irlande a interdit les produits jetables sans nicotine, la Commission n’a pas émis d’objection, donc cette mesure ne pose pas de problème pour le marché intérieur. »

La position adoptée par l’Italie face à l’Irlande est donc loin d’être insignifiante. Ce n’est pas tant l’interdiction des puffs dans ce pays qui est en jeu, mais plutôt l’ensemble de la révision à venir de la TPD.

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