Hong-Kong : Le paquet neutre arrive enfin pour les cigarettes, 5 ans après l’interdiction de la vape

À partir du 1er mars 2027, Hong Kong mettra en place le paquet neutre pour les cigarettes, cinq ans après l’interdiction des cigarettes électroniques. Pendant ce temps, la hausse des taxes incite de plus en plus de fumeurs à se tourner vers la Chine continentale pour leurs achats.

Les fumeurs se tournent vers la Chine, faute d’alternatives

Le Conseil sur le tabagisme et la santé (COSH), une institution publique de Hong Kong, a plaidé pour l’instauration du paquet neutre depuis 2013. Cependant, il a fallu attendre septembre 2025 pour que la loi soit adoptée. Les nouveaux emballages seront disponibles à partir du 1er mars 2027 et deviendront obligatoires le 1er décembre 2027, après une période de transition de neuf mois. Cette initiative concerne un territoire où, en 2025, 8,5 % des personnes de plus de 15 ans étaient des fumeurs quotidiens, ce qui représente environ 540 000 individus.

Comparé à l’Europe, ce calendrier semble tardif. Par exemple, la France a introduit le paquet neutre dès fin 2016. Toutefois, le gouvernement de Hong Kong défend une approche graduelle. Selon Lo Chung-mau, le secrétaire à la Santé, les fumeurs ayant une longue histoire avec le tabac nécessitent un temps d’adaptation.

Les autorités ont principalement voulu privilégier les nouveaux produits. La vente de cigarettes électroniques et de tabac chauffé a été prohibée depuis le 30 avril 2022, et la simple possession de ces produits dans l’espace public sera passible de sanctions à partir du 30 avril 2026. L’objectif affiché était d’éviter l’émergence d’une « nouvelle génération de consommateurs » avant que ces produits ne s’installent sur le marché. Pendant ce temps, les cigarettes, elles, ont continué à être vendues librement, avec leur branding visible. Cependant, les fumeurs n’ont pas été complètement épargnés, car en 2023, les taxes sur les cigarettes ont été augmentées pour la première fois en près d’une décennie, suivies d’une nouvelle hausse l’année suivante, représentant une augmentation totale de 73,5 % en deux ans.

Une question demeure à laquelle Hong Kong devra bientôt apporter une réponse : alors que la politique anti-tabac se renforce et que les cigarettes électroniques sont interdites depuis un certain temps, que vont faire les fumeurs ?

Bien que les autorités hongkongaises justifient leur politique en mettant en avant la réduction de la prévalence du tabagisme, qui est passée de 9,1 % à 8,5 % entre 2023 et 2025, leurs propres données montrent que le nombre de cigarettes taxées a chuté de 39,4 % rien que pour l’année 2024.

Cette même année, d’après les douanes, 92,6 % des affaires de cigarettes non taxées concernaient des voyageurs arrivés à Hong Kong avec plus de 19 cigarettes, le seuil de franchise autorisé. Il est important de noter que la Chine continentale, facilement accessible par le métro, propose des cigarettes à des prix quatre à cinq fois inférieurs.

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