Jeux mobiles addictifs : Pourquoi les jeunes sont tentés par le vapotage !

Sur le Play Store, de nombreuses applications gratuites permettent de simuler des ronds de fumée et des « tricks » de vapotage sans jamais toucher à une véritable cigarette électronique. Une étude parue en juillet 2026 met en lumière l’ampleur de ce phénomène.

Des applications lucratives, sans rapport avec la vape

Alors que les discussions sur les stratégies marketing de l’industrie de la vapotage se poursuivent, une équipe de chercheurs américains a choisi de se pencher non pas sur la publicité, l’esthétique ou l’emballage des cigarettes électroniques, mais sur les applications mobiles qui les mettent en avant¹.

Utilisant 41 mots-clés, les scientifiques ont effectué une recherche sur les deux principaux magasins d’applications : le Playstore de Google et l’Appstore d’Apple. Au total, 115 applications ont été identifiées : 42 sur l’Appstore et 73 sur le Playstore.

Après avoir examiné chacune d’elles, les auteurs de l’étude ont noté que bien que la grande majorité des applications sur l’Appstore étaient liées à l’arrêt du tabac, près de la moitié des applications Android offraient des fonctionnalités très différentes, souvent avec des graphismes ludiques, abordant des thèmes tels que la violence. Certaines permettaient également de souffler dans le microphone du téléphone pour créer un effet d’aérosol sur l’écran, tandis que d’autres mettaient en scène des personnages animés, dont quatre étaient « conçus comme ayant moins de 18 ans. »

La « promotion » du vapotage à des fins lucratives

Bien que cette recherche américaine ait ciblé les applications disponibles sur les versions US des magasins d’applications, une simple recherche sur la version européenne révèle que certaines d’entre elles sont également accessibles. C’est le cas, par exemple, de “Vape ‘N Pod Trick Simulator”.

Créée par Rapid Rabbit Game, parfois appelée UltraPub selon les sources, cette application propose de « s’engager dans une simulation réaliste de sons d’armes à feu, de vape virtuelle et de tapette électrique amusante. » Lancée le 24 février 2023, Google recense plus de 10 millions de téléchargements au 5 août 2026. Avec une note de 4,5/5 et 37 800 avis, les utilisateurs la qualifient de « très intéressante pour apprendre à faire des ronds ou des tricks en vape + simulateur d’armes à feu », tandis que d’autres se contentent de dire « trop cool j’adore ce jeu », « Super pour apprendre à vapoter », ou encore « j’aime vapoter ».

Un utilisateur britannique va même plus loin et laisse ce commentaire : « C’est le simulateur le plus réaliste que j’aie JAMAIS vu les vapes sont trop cool, c’est génial. Je sens la nicotine dans mon cerveau et les tricks avec la fumée sont super cool, ça a l’air vrai, même si parfois les pubs interrompent mes tricks de fou, mais je prends plein de shots de nicotine, et les vapes suffisent pour être cool, et j’ai l’air cool en le faisant, ton appli est incroyable cinq étoiles de ma part. ».

Cependant, il est important de noter que le commentaire ayant reçu le plus d’avis « utile » attribue à l’application une note de 1/5 et remet en question son utilité : « Bah oui quelle bonne idée de présenter l’application avec une pub d’enfant de 9/10 ans qui fait semblant de vapoter. Que voulez-vous apprendre aux gamins? Et puis honnêtement cette app est la définition de inutile et une pub toutes les 30 secondes franchement… ne perdez pas votre temps. »

Cette application n’est pas la seule disponible sur le Play Store en Europe. “Vape Simulator”, téléchargée plus de 500 000 fois et notée 3,6/5, propose un concept similaire. Bien que ses graphismes soient moins attrayants, l’aspect « réaliste » semble mieux développé, car en cas de bouffée trop longue, un son de toux se fait entendre.

« aimé cette expérience » et « adorer Karim Benzema quand il a une chicha ».

L’application “Vape Club: Smoke Trick Sim 3D” va encore plus loin en permettant de jouer un personnage jeune dans ce qui semble être une discothèque. Le concept est simple : guider le personnage dans le club jusqu’à atteindre un point coloré qui permet de réaliser une action. L’action consiste à s’asseoir sur un canapé et à appuyer sur un bouton pour faire vapoter le personnage. Chaque bouffée rapporte de l’argent, qui peut ensuite être utilisé pour acheter de nouveaux “vape tricks”.

Il reste une question cruciale : si la législation européenne interdit, depuis 2016, « toute communication commerciale directe ou indirecte » en faveur des cigarettes électroniques (article 20 de la directive 2014/40/UE, transposé en France à l’article L.3513-4 du Code de la santé publique), comment ces trois applications continuent-elles à exister sur le Play Store, non seulement en France, mais aussi dans les 27 États membres ?

La réponse réside probablement dans une lacune du texte : conçu pour réguler les publicités classiques (affiches, spots, emballages, etc.), le dispositif n’a jamais prévu que des jeux vidéo puissent remplir la même fonction. Or, c’est exactement ce que font ce type d’applications : reproduire les gestes, la mise en scène et la « gratification » associées au vapotage.

Cependant, un précédent existe. En 2019, Apple avait pris la décision de retirer 181 applications liées au vapotage de son App Store, indiquant que les applications « encourageant ou facilitant l’utilisation de ces produits seraient désormais interdites ». Sept ans plus tard, Google n’a jamais réalisé un nettoyage similaire sur son Play Store : les trois applications mentionnées plus haut y sont toujours disponibles, cumulant plusieurs millions de téléchargements.

L’étude menée par Pearson met en lumière ce que cette lacune réglementaire permet. Parmi les 73 applications recensées sur le Play Store américain, près de la moitié affichaient des graphismes ludiques, certaines mettaient en scène des personnages animés, et aucune d’entre elles ne contenait d’informations sur les risques liés au vapotage. La classification « Haute Maturité » attribuée à certaines d’entre elles n’y change rien : comme pour la quasi-totalité des applications du Play Store, elle repose sur une simple déclaration à l’installation, sans vérification d’âge réelle.

Le résultat est un contournement presque parfait : aucune publicité au sens légal, pas de contrôle d’âge effectif. Juste un jeu, gratuit, qui permet aux plus jeunes de « jouer » avec une cigarette électronique, et qui présente le risque de susciter l’envie d’essayer « pour de vrai ». 

Ironiquement, ni la loi, ni Google, ni un quelconque contrôle d’âge ne limitent aujourd’hui l’exposition des jeunes à ces contenus, mais plutôt la cupidité de leurs propres éditeurs.

Ces applications diffusent en effet une vidéo publicitaire en plein écran toutes les deux ou trois interactions, au point de devenir presque inutilisables. Pour réaliser les captures d’écran de cet article, nous avons dû utiliser une application de blocage de publicités, trop complexe pour un enfant. Le seul rempart contre ce qui pourrait être perçu comme une publicité déguisée pour le vapotage repose donc sur une surmonétisation, et non sur un cadre réglementaire censé l’interdire.

Sources et références

¹ Pearson GD, Azadi M, Goyette RM, et al. ‘Vape Master’ and other apps: an analysis of e-cigarette entertainment mobile apps. Tobacco Control Published Online First: 28 July 2026. doi: 10.1136/tc-2025-060038

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