Maldives : Taxes sur les cigarettes divisées par deux après l’interdiction générationnelle !

Les Maldives, premier pays à interdire la vente de tabac aux générations futures, viennent de rendre les cigarettes moins chères, deux fois moins en fait, pour tous les autres. Ce retournement de situation coïncide avec une chute des recettes fiscales et une défaite électorale.

Des politiques de santé et économiques en désaccord

Les Maldives ont-elles obtenu le titre de pays avec la politique antitabac la plus contradictoire au monde ? Depuis le 1er novembre 2025, la vente de tous les produits du tabac est prohibée pour les individus nés après 2007. Cette nation de l’océan Indien est ainsi devenue la première au monde à instaurer une interdiction générationnelle concernant la vente de tabac, une des mesures les plus drastiques contre le tabagisme.

Cette initiative a rapidement suscité l’intérêt d’autres gouvernements dans le monde, comme le Royaume-Uni, qui prévoit d’adopter une mesure similaire pour 2027. L’idée d’une interdiction de la vente de tabac pour les générations futures progresse également dans plusieurs autres pays. Grâce à cette politique, Mohamed Muizzu, président des Maldives, a été reconnu comme une figure internationale de la lutte antitabac. Il a reçu un prix spécial de la part du directeur général de l’OMS, et le TIME Magazine l’a inscrit parmi les 100 personnalités les plus influentes dans le domaine de la santé.

Cependant, le 1er juillet 2026, le Parlement a unanimement voté pour réduire de moitié les taxes sur les cigarettes. Cette décision a fait chuter le prix d’un paquet de cigarettes de 250 MVR (environ 14 €) à 125 MVR (environ 7 €). La taxe spécifique est passée de huit à quatre rufiyaas, tandis que le taux ad valorem a été réduit de 50 à 30 %.

Le gouvernement a justifié cette mesure en se basant sur un « taux recommandé par l’OMS » et sur de « longues discussions ministérielles ». Toutefois, aucune preuve de ces affirmations n’a été rendue publique. Lors d’une conférence de presse, le président aurait également souligné que cette décision vise à empêcher les fumeurs de se tourner vers « des substances bien plus nuisibles pour la santé, celles qui endommagent gravement les poumons », sans fournir d’autres précisions. En examinant les répercussions économiques de la politique antitabac des Maldives, il semblerait que les raisons de ce qui semble de plus en plus être un retournement de situation soient différentes de celles avancées par le gouvernement.

En 2025, les Maldives auraient constaté une baisse de 77,5 % des importations de cigarettes, et une nouvelle diminution de 21,4 % au cours des cinq premiers mois de 2026. Par conséquent, les recettes douanières se sont effondrées, passant de 100 millions MVR (5,66 millions d’euros) à seulement 5 millions (environ 282 000 euros). Selon l’opposition, la perte de revenus depuis l’augmentation des prix du tabac en 2024 se chiffrerait à environ 2 milliards MVR, soit 130 millions d’euros. Parallèlement, la contrebande de cigarettes aurait connu une hausse, dépassant même les importations légales.

L’annonce de cette baisse des prix des cigarettes a également eu lieu six jours avant une élection partielle, que le parti au pouvoir a d’ailleurs perdue, ajoutant une défaite à celle des élections municipales qui s’étaient tenues quelques mois plus tôt.

Un autre indice que cette réduction des taxes a été prise dans l’urgence est que le projet de loi a été examiné en commission et voté en moins de deux semaines, sans consultation des parties prenantes, ni du Tobacco Control Board, pourtant l’organe censé superviser la politique antitabac.

L’Organisation mondiale de la santé semble mal à l’aise face à cette situation. Lorsque le journal Maldives Independent a sollicité son avis sur cette réduction des taxes, l’OMS a simplement renvoyé les journalistes vers le ministère de la Santé maldivien, en précisant que « pour le moment, nous ne répondons à aucune question médiatique concernant ce sujet particulier ». Une réponse bien étrange pour une mesure qu’elle est censée avoir recommandée. Selon un haut responsable de la santé, l’OMS critiquerait en réalité cette décision, mais éviterait de le faire publiquement en raison des protocoles diplomatiques internationaux.

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