Royaume-Uni : Le gouvernement admet les bienfaits des sachets de nicotine pour arrêter de fumer

C’est une première victoire pour les sachets de nicotine au Royaume-Uni. Le gouvernement a récemment annoncé qu’ils seront classés comme une catégorie distincte dans le futur projet de loi sur le tabac et le vapotage, reconnaissant ainsi leur potentiel pour la réduction des risques.

Les sachets de nicotine considérés comme moins nocifs que le tabac

Alors que la réglementation du vapotage devient plus stricte au Royaume-Uni, les partisans de la réduction des risques liés au tabagisme, notamment grâce aux sachets de nicotine, ont remporté une première victoire. Il y a quelques semaines, Richard Crosby, directeur de Considerate Pouchers, une plateforme dédiée à la représentation des utilisateurs de sachets de nicotine, a adressé une lettre à la ministre britannique de la Santé, Karin Smyth. Il demandait la création d’une législation spécifique pour les sachets de nicotine, afin qu’ils ne soient pas assimilés aux produits du tabac ou de vapotage dans le cadre de la future loi. Les responsables du secrétaire à la Santé ont réagi de manière encourageante dans leur réponse.

Ils ont tout d’abord rappelé que le Committee of Toxicity, dans son rapport, avait souligné que les sachets de nicotine pourraient diminuer les risques pour la santé des fumeurs, précisant qu’ils « présentent probablement moins de risques pour la santé que le tabagisme, car ils n’impliquent pas l’inhalation de substances nocives issues de la combustion du tabac, telles que le goudron et le monoxyde de carbone. »

Le gouvernement a également affirmé son engagement à « assurer que la politique de santé publique repose sur des preuves et soit proportionnée », et que les produits oraux contenant de la nicotine seront bien considérés comme une catégorie distincte dans la future réglementation.

Cependant, le gouvernement a exprimé ses préoccupations concernant leur utilisation par les jeunes, « en particulier les jeunes hommes », en raison de « leur forte teneur en nicotine, leur absorption rapide et leur potentiel d’être aromatisés. » Le ministère de la Santé a précisé que la portée et l’impact de toute restriction « seront soigneusement évalués pour éviter des conséquences inattendues sur les taux de tabagisme chez les adultes ».

Il a également indiqué que la future réglementation sera ouverte à consultation afin que les différentes parties prenantes puissent faire valoir les mesures qu’elles jugent les plus appropriées. Parmi celles-ci, la limitation de la teneur en nicotine des sachets à 20 mg. Une intention partagée par le gouvernement et les défenseurs du white snus.

Entre réglementation et dialogue : l’approche britannique

La future législation concernant les sachets de nicotine au Royaume-Uni s’inscrit dans le cadre d’une volonté gouvernementale plus large de réglementer les produits contenant de la nicotine. Longtemps perçu comme un havre pour le vapotage, le pays travaille depuis plusieurs mois sur un projet de loi qui devrait fortement freiner l’enthousiasme ambiant à Londres.

Le Tobacco and Vapes Bill, adopté par la Chambre des Communes en mars 2025 et actuellement en discussion à la Chambre des Lords, va transformer en profondeur le paysage du vapotage britannique. Il interdira la publicité et le parrainage des produits contenant de la nicotine, régulera l’emballage et le design des produits, contrôlera leur mise en avant dans les points de vente, interdira leur vente dans les distributeurs automatiques et mettra en place un système de licence pour les détaillants. Le gouvernement conservera également la possibilité, si nécessaire, de réguler les arômes des e-liquides et leurs descriptions. Toutes ces mesures sont actuellement en débat à la Chambre des Lords, avec plusieurs amendements proposés.

Parallèlement, dans le cadre du Vaping Products Duty, une taxe sera instaurée sur les e-liquides, à hauteur de 2,20 £ par tranche de 10 ml, indépendamment de leur taux de nicotine. Cette taxation est justifiée par le gouvernement comme une manière de diminuer l’attrait et l’accessibilité financière du vapotage, notamment pour les jeunes et les non-fumeurs.

Bien que le Royaume-Uni s’éloigne de plus en plus de son image de terre d’accueil pour le vapotage, le gouvernement s’engage à suivre une voie de réglementation stricte, tout en maintenant un dialogue avec les différents acteurs du marché. Cette approche contraste fortement avec celle de son voisin français, qui a tenté de mettre en place des mesures similaires dans son projet de loi de finances sans aucune consultation préalable. Il est important de noter qu’au Royaume-Uni, les mesures fiscales sur le vapotage sont traitées dans une loi distincte de celle qui régira le marché. De plus, contrairement à la France qui a interdit les sachets de nicotine, le Royaume-Uni souhaite leur donner une place dans sa stratégie de lutte contre le tabagisme.

En 2024, le taux de prévalence tabagique chez les personnes de plus de 18 ans en Grande-Bretagne était de 10,6 %, le plus bas jamais enregistré dans l’histoire du pays.