USA : La vape remplace le tabagisme chez les jeunes, une tendance inquiétante à suivre !

Une récente recherche met en lumière une baisse du tabagisme parmi les adultes américains, accompagnée d’une montée du vapotage, une tendance qui se fait particulièrement sentir chez les jeunes adultes de 18 à 24 ans.

Des données prometteuses…

Le 27 juillet 2026, une étude américaine¹ a été publiée dans la revue scientifique JNCI Cancer Spectrum. Réalisée avec le soutien du National Cancer Institute et de la Food and Drug Administration, cette étude visait à analyser l’évolution des comportements tabagiques des adultes américains entre 2015 et 2023. Il est important de noter que le financement provient des Tobacco Centers of Regulatory Science, une initiative conjointe des deux agences de santé publique, financée par des taxes sur l’industrie du tabac. Pour ce travail, les chercheurs ont exploité les données de la National Health Interview Survey, une enquête qui interroge environ 27 000 adultes chaque année.

Après avoir examiné les résultats, les chercheurs ont constaté que la proportion d’adultes fumant exclusivement des cigarettes de tabac est passée de 15,7 % à 11,2 %. Une baisse spectaculaire a été observée chez les jeunes de 18 à 24 ans, où le taux de fumeurs exclusifs a chuté de 14,2 % à 2,9 %, indiquant presque une disparition du tabagisme. En revanche, pour les personnes de 55 ans et plus, la diminution a été très légère, passant de 12,5 % à 12,2 % durant la période étudiée.

Simultanément à cette réduction du tabagisme, l'utilisation des cigarettes électroniques a connu une hausse, passant de 1,2 % à 4,1 % dans l’ensemble de la population. Ici encore, la tranche d’âge des 18-24 ans a affiché la plus forte progression, avec un taux de vapotage grimpant de 2,3 % en 2015 à 10,3 % en 2023 (atteignant un sommet à 11,1 % en 2022).

De plus, l’étude indique que l’usage simultané de la cigarette électronique et du tabac est resté constant à 2,8 % au cours des neuf années analysées. Cela pourrait sous-entendre que la baisse du tabagisme ne s’accompagne pas d’une augmentation de l’usage combiné, mais plutôt d’un déplacement vers le vapotage ou d’une sortie du tabagisme. Toutefois, le design transversal de l’étude ne permet pas de l’affirmer avec certitude.

… qui ne permettent pas de tirer de conclusions hâtives

Comme c’est souvent le cas dans les études scientifiques, cette recherche présente certaines limitations qu’il est essentiel de relever. Tout d’abord, le tabagisme a été défini par la consommation d’au moins 100 cigarettes au cours de la vie, tandis qu’une seule utilisation d’une cigarette électronique suffisait à qualifier les participants de vapoteurs. Ce manque de précision est également présent dans la définition de l’« usage actuel » d’un produit par les Américains, puisque l’utilisation quotidienne et occasionnelle était regroupée dans la même catégorie.

Ensuite, le design transversal de l’étude ne permet pas de suivre les participants individuellement. Par conséquent, les chercheurs ne peuvent pas conclure que l’augmentation du nombre de vapoteurs est directement liée à la baisse du nombre de fumeurs, ce qui aurait pu indiquer une transition vers des produits non combustibles.

Enfin, il est bien documenté que le tabagisme est souvent sous-déclaré dans les enquêtes, ce qui signifie que le nombre réel de fumeurs aux États-Unis pourrait être supérieur aux chiffres fournis par les sondages nationaux.

Bien que les auteurs de l’étude soulignent dans leurs conclusions que « les lecteurs ne doivent pas tirer de conclusions hâtives à partir de ces résultats », ils notent une « tendance positive dans la consommation de tabac aux États-Unis entre 2015 et 2023, caractérisée par une diminution de l’utilisation des produits du tabac fumés, un schéma particulièrement visible chez les jeunes adultes. »

Dans un communiqué de presse émis par la Medical University of South Carolina, Kenneth Michael Cummings, professeur et auteur principal de l’étude, a commenté ses résultats en déclarant : « Alors que le tabagisme continue de diminuer, il est crucial de comprendre ce qui le remplace. Si les jeunes adultes continuent de s’éloigner des produits du tabac combustibles, nous devrions observer une nette baisse des cancers liés au tabagisme dans les décennies à venir. »

Sources et références

¹ Kenneth Michael Cummings, Avery Roberson, Colin W Randol, Tracy T Smith, David T Levy, Yoonseo Mok, Steve Cook, Rafael Meza, Trends in adult exclusive and dual use of combustible and non-combustible tobacco products in the United States, JNCI Cancer Spectrum, Volume 10, Issue 4, August 2026, pkag062, https://doi.org/10.1093/jncics/pkag062