Australie : Taxation des cigarettes, la classe politique s’affronte face au marché noir

Face à un marché noir du tabac qui représente désormais 80 % de la consommation de nicotine en Australie, un comité sénatorial propose de suspendre la taxe sur les cigarettes et de permettre la vente de cigarettes électroniques.

Le tabac, un enjeu politique

Au début de juin 2026, un rapport de l’Australian Bureau of Statistics (ABS) révélait que 80 % de la nicotine consommée dans le pays provenait de sources illégales en 2025, contre seulement 12 % en 2017. Ce phénomène a pris de l’ampleur au fil des années, en raison des restrictions de plus en plus strictes sur les produits contenant de la nicotine. En Australie, le prix d’un paquet de cigarettes dépasse 26 euros (43 A$) et la vente de cigarettes électroniques est réservée aux pharmacies. Face à cette situation préoccupante, le comité sénatorial a présenté un rapport le 31 août 2026, qui préconise de geler l’accise sur le tabac « jusqu’à ce qu’une diminution significative du marché noir du tabac soit réalisée », et de s’inspirer du modèle néo-zélandais pour la vente de produits de vapotage, « afin de permettre la vente légale de cigarettes électroniques contenant de la nicotine (…) comme alternatives considérablement moins nocives pour les fumeurs australiens. »

Ces recommandations, issues d’un comité sénatorial à majorité libérale, ne font pas l’unanimité. Si certains acteurs, notamment dans le secteur du commerce de détail, les ont accueillies favorablement, le gouvernement a d’ores et déjà exprimé son opposition à toute réduction immédiate des taxes sur le tabac, qualifiant le rapport de « manœuvre politique » de la part des libéraux. Des membres du gouvernement ont également rappelé que l’opposition avait reçu des financements de la part de l’industrie du tabac et que son but serait de « favoriser les grandes entreprises de tabac et ceux qui ont un intérêt direct à vendre davantage de nicotine aux Australiens. »

En revanche, du côté des partis Coalition (droite conservatrice) et One Nation (extrême droite), des propositions ont été faites pour réduire l’accise sur le tabac de 80 à 75 %. Ces demandes ont suscité des réactions vives chez certains défenseurs de la santé publique, qui soutiennent qu’une baisse des prix des cigarettes pourrait également faire descendre les prix sur le marché noir, où le coût de production n’atteint que 28 cents. Ainsi, aucune baisse légale ne pourrait rivaliser avec de tels tarifs. Pour la députée travailliste Tanya Plibersek, le projet du parti Coalition « entraînera des pertes humaines ».

La question de la taxation des cigarettes, ainsi que la politique antitabac générale du pays, pourrait bientôt évoluer vers une position intermédiaire entre le gouvernement et une opposition cherchant à établir des distinctions claires, à l’approche des élections fédérales prévues d’ici 2028.

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