Un nouvel obstacle se dresse devant le fabricant de tabac Imperial Brands, qui se voit une fois de plus refuser l’accès au marché américain pour l’un de ses produits de vapotage.

Jamais deux sans trois ?

Il y a quelques semaines, la Food and Drug Administration (FDA) a surpris tout le monde en autorisant Juul à revenir sur le marché des États-Unis. Ce fabricant de pods, au centre de nombreuses poursuites judiciaires en raison de son rôle présumé dans « l’épidémie de vapotage chez les jeunes », avait vu ses produits interdits en 2022. Hier, à travers un communiqué de presse, l’agence fédérale a annoncé avoir refusé le lancement d’un nouveau produit de vapotage : la cartouche Classic Tobacco 2.4 %, produite par Fontem US, une filiale d’Imperial Brands (Gauloises, Fortuna, etc.).

Ce n’est pas la première fois que la FDA rejette les produits de vapotage d’Imperial Brands. En 2022, l’agence avait déjà interdit la vente de son pod blu et de plusieurs cartouches. À l’époque, il avait été reproché au fabricant de ne pas avoir fourni suffisamment d’informations sur la conception, la fabrication et la stabilité de ses produits. De plus, elle avait souligné que la demande de Fontem US n’avait « pas prouvé que les bénéfices potentiels pour les fumeurs qui cessent complètement de fumer ou qui réduisent considérablement leur consommation de cigarettes surpasseraient les risques pour les jeunes. »

Dans la justification de son refus d’hier, la FDA a précisé que « la société n’a pas fourni de preuves suffisantes que les adultes fumeurs adopteront complètement le nouveau produit ou diminueront de manière significative leur consommation de cigarettes. » Les données présentées auraient plutôt indiqué que « les utilisateurs pourraient probablement consommer ce produit en complément des cigarettes, ce qui les exposerait à des niveaux de substances toxiques plus élevés que ceux liés à l’utilisation exclusive de cigarettes. »

Il s’agit donc d’un nouvel échec pour Imperial Brands, et le nombre de produits de vapotage autorisés aux États-Unis reste à 39. Ce chiffre inclut quelques dizaines de cartouches et quatre e-cigarettes : le pod Logic, produit par Japan Tobacco International (Winston, Camel, etc.), le pod NJOY, propriété d’Altria (Marlboro, L&M, etc.), le pod Vuse, développé par R.J. Reynolds (Lucky Strike, Pall Mall, etc.), et, depuis peu, le pod Juul, qui est actuellement indépendant après sa séparation avec Altria.

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