En France, la santé publique est soumise à l’influence des lobbies. Des campagnes annulées sous la pression de l’industrie de l’alcool, des messages modifiés pour satisfaire des intérêts économiques, et un rapport officiel non divulgué au Parlement : la mise sous tutelle de Santé Publique France par le gouvernement en janvier 2026 n’est pas un simple incident, mais plutôt le résultat d’une méthode préoccupante.

Les lobbies et leur emprise sur la prévention en France

La France est-elle en train de reproduire le modèle américain ? Après les révélations de la presse aux États-Unis concernant les rencontres entre le lobby du tabac et Donald Trump, qui ont mené à un assouplissement rapide des règles sur le vapotage, le pays est-il en train de suivre un chemin similaire en ce qui concerne l’alcool ?

Le 30 janvier 2026, lors d’une réunion interministérielle fermée, Santé Publique France (SPF) se voit placée sous tutelle. Selon le gouvernement, ce « recentrage stratégique » vise à transférer la gestion des stocks stratégiques et de la réserve sanitaire au ministère de la Santé, tout en confiant les campagnes nationales de communication en santé publique à ce même ministère et à la Caisse nationale d’assurance maladie. Stéphanie Rist, ministre de la Santé, précise qu’il s’agit également de produire « des messages plus clairs », affirmant qu’une « multiplication des porteurs de campagne » a pu « brouiller la lisibilité de la parole publique en santé ».

Un autre argument avancé par le gouvernement pour justifier ce changement de cap est le rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (IGAS), commandé un an auparavant, dont l’objectif était d’évaluer les missions et les ressources humaines et financières de l’agence SPF. Deux mois avant cette annonce, l’accès à ce rapport, jamais rendu public, a été refusé à Hendrik Davi, député de la 5e circonscription des Bouches-du-Rhône et membre de Santé Publique France.

Suite à l’annonce du 30 janvier, de nombreuses voix se sont élevées. Deux jours plus tard, le 1er février 2026, Le Monde rapporte que cette décision a suscité « émotion, colère et inquiétude » parmi le personnel de Santé Publique France. Un représentant des employés a exprimé : « Cela est perçu comme une remise en question de notre travail, de toute notre expertise, alors que le fondement même de SPF est de séparer l’évaluation épidémiologique de la gestion politique ». Un autre a ajouté : « On a l’impression que l’agence va être démantelée, que les lobbys vont pouvoir contrôler les campagnes, alors qu’il est crucial d’avancer pour améliorer la santé de tous, surtout face aux inégalités sociales, à la crise climatique et à l’émergence des zoonoses. » Pour François Bourdillon, fondateur de Santé Publique France, cette réforme constitue un recul pour la démocratie sanitaire. « Avec ce qui est proposé, SPF redevient un institut de veille sanitaire : c’est désespérant… Dix ans de travail effacés d’un coup de plume ».

Le 7 avril 2026, à l’occasion de la Journée mondiale de la santé, des employés de SPF et d’autres agences ont manifesté contre cette remise en question des missions de l’organisme. Dans le cortège, des affiches avec des messages explicites : « La santé publique vendue aux lobbies », « Santé publique France réduite au silence », « Pour une expertise scientifique indépendante », et d’autres.

Mais pourquoi, au sein de cette manifestation et à travers les réactions rapportées par Le Monde, les critiques à l’encontre des « lobbies » se font-elles si nombreuses ? C’est probablement parce qu’en France, l’industrie de l’alcool semble avoir un poids croissant dans les décisions relatives à la santé publique. Et ce phénomène n’est pas récent.

Quand le lobby viticole influence les campagnes

En décembre 2019, l’opération « Mois sans alcool », prévue par Santé Publique France pour le mois suivant, a été annulée par le gouvernement. Bien qu’elle ait finalement eu lieu, ce fut sans aucun soutien de l’État, portée uniquement par des associations.

En janvier 2023, la campagne intitulée « La bonne santé n’a rien à voir avec l’alcool » est lancée, suscitant la colère du lobby viticole. Un courrier est adressé au président Emmanuel Macron, où l’auteur, Vin & Société, qualifie le slogan d’« inepte », ciblant « les moments de convivialité des Français », et parle d’un « rejet clair de la notion de modération pourtant au cœur des politiques de prévention […] depuis 2017. » Lors d’un échange le mois suivant au Salon de l’agriculture, le président aurait même exprimé son mécontentement à propos de cette campagne.

En septembre 2023, la cellule d’investigation de Radio France révèle que le cabinet de François Braun, alors ministre de la Santé, aurait annulé deux campagnes de prévention sur les risques liés à l’alcool, initialement prévues quelques mois auparavant. La première, « Alcool et Rugby », et la seconde, « Quand on boit des coups, notre santé prend des coups », auraient été affectées par le lobby de l’alcool, dont les plaintes auraient atteint les plus hautes instances de l’État.

Face à l’indignation suscitée par les révélations de Radio France, le gouvernement commande en urgence une nouvelle campagne à Santé Publique France. Cette dernière, respectant scrupuleusement les limites imposées par le lobby de l’alcool, évite de parler d’excès, ne cible pas la population générale, et ne cherche pas à inciter à une réduction de la consommation. La campagne intitulée « C’est la base » provoque un tollé sur les réseaux sociaux, où ses messages sont jugés absurdes. Par exemple, elle conseille de « boire également de l’eau si l’on consomme de l’alcool », ou encore « penser à manger avant de boire de l’alcool ». Les internautes s’en emparent et tournent en dérision le message en affirmant : « vous pouvez boire de l’alcool sans problème si vous buvez de l’eau avec ».

Alors que les campagnes de prévention concernant l’alcool semblent être les premières à être affaiblies, d’autres produits sont également concernés. En 2021, la campagne « Derrière la fumée », ciblant la consommation de cannabis, suscite également des interrogations. Traitant des thèmes tels que le décrochage scolaire, les accidents domestiques, et l’insécurité, l’association Addictions France la critique. Elle souligne que cette campagne présente le cannabis comme « la drogue la plus consommée », alors que, « dans notre pays, la substance psychoactive la plus consommée est l’alcool, suivie du tabac, et ensuite le cannabis. Pourtant, durant tout le quinquennat, le gouvernement a eu du mal à reconnaître que l’alcool est bien une “drogue”, même si elle est légale, en dépit de ses conséquences sanitaires et de son coût social. »

Elle ajoute également que le décrochage scolaire « est plus complexe que la vision simpliste qui nous est présentée. » Il n’existe pas de données précises sur le nombre de jeunes ayant réellement décroché en raison du cannabis, et ceux qui l’ont fait ont pu commencer à consommer précisément parce qu’ils avaient déjà décroché. Elle rappelle aussi que tous les jeunes consommateurs de cannabis ne décrochent pas.

Concernant les accidents domestiques, l’association souligne que l’étude de l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) indique que six enfants par mois en France ingèrent du cannabis, dont un seul est en danger vital. Bien que ce chiffre soit déjà préoccupant, elle fait remarquer que « lorsque des enfants ingèrent un produit pour nettoyer la vaisselle, on ne lance pas une campagne contre le nettoyant. Le véritable problème concerne des parents irresponsables qui laissent des produits toxiques (y compris du cannabis) à la portée de leurs enfants, ce qui serait moins sensationnel que de stigmatiser uniquement le cannabis. »

Cette campagne, que l’association insiste sur le fait qu’elle a été réalisée sans consultation avec le milieu addictologique, « se distingue immédiatement par ses préjugés (sans mise en perspective avec d’autres drogues), par des informations incomplètes et imprécises sur les risques, et par une représentation de l’action publique qui soulève des questions. La communication politique prévaut sur les objectifs de prévention. »

Deux millions d’euros pour culpabiliser sans prévenir

En février 2025, la campagne « Chaque jour, des personnes payent le prix de la drogue » est également critiquée par des associations. La Fédération Addiction la « condamne fermement », affirmant qu’elle ne vise qu’à « culpabiliser » les usagers. D’un coût de deux millions d’euros, la Fédération Addiction la qualifie de « gaspillage d’argent public ».

« Des décennies d’expérience et de recherches ont identifié les éléments essentiels d’une campagne de prévention efficace : se concentrer sur la réalité des usages et des expériences des consommateurs, éviter les messages moralisateurs, s’adapter aux publics ciblés, et faire l’objet d’une évaluation pour ajuster les actions en fonction des résultats. La nouvelle campagne du gouvernement ne remplit aucun de ces critères. Elle privilégie une rhétorique alarmiste avec des images chocs : jouets d’enfants en flammes et scènes de violence. La culpabilisation et la peur ne sont pas des messages efficaces pour changer les comportements. Pire : en désignant les usagers, le gouvernement compromet leur accès aux soins. », dénonce l’association dans son communiqué, rappelant qu’une fois encore, cette campagne a été élaborée « sans consultation avec les professionnels des addictions ».

Avec la réforme de janvier 2026 et la mise sous tutelle de Santé Publique France, l’ingérence des lobbies, qui se produisait jusqu’à présent campagne par campagne, pourrait désormais être institutionnalisée. À l’image de ce qui semble se passer aux États-Unis.

Le tabac, un angle mort de la prévention française

Comme l’a souligné Addictions France, le tabac demeure la deuxième substance psychoactive la plus consommée en France. À une époque où la cigarette électronique est reconnue comme le meilleur moyen d’arrêter de fumer, la position du gouvernement français à son égard devient plus claire. Plutôt que d’en encourager l’utilisation chez les fumeurs, il continue de l’associer au tabagisme, malgré sa moindre nocivité pour la santé, comme le rappelle le rapport de l’Anses au début de l’année 2026.

Depuis plusieurs années, les associations et syndicats de défense du vapotage demandent une communication politique claire et basée sur des preuves scientifiques concernant le vapotage. Ces demandes n’ont jamais été satisfaites. Peut-être qu’aujourd’hui, en France, la seule façon d’obtenir le soutien du gouvernement pour des actions de santé publique est d’être un lobby pesant des milliards d’euros.

Il est également possible que cette manière de fonctionner explique pourquoi la page favorable au vapotage, publiée sur Santé.fr, le site officiel du ministère de la Santé, a mystérieusement disparu moins de 24 heures après sa mise en ligne.

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