De nombreuses recherches sont en cours pour déterminer si l’augmentation des taxes sur le vapotage pourrait entraîner une hausse du tabagisme. Cet article examine plusieurs de ces études.

Des résultats encourageants pour la santé publique

Le 15 avril 2026, une étude américaine intitulée Comment les adultes américains qui vapotent choisissent parmi différents modèles de cigarettes électroniques (EC) et cigarettes en réponse aux prix et aux taxes¹ a été publiée dans la revue scientifique Health Economics. Cette recherche visait à analyser et à évaluer comment les comportements d’achat des vapoteurs adultes pourraient changer en fonction de l’instauration de taxes plus élevées sur les cigarettes électroniques. Pour ce faire, les chercheurs ont recruté 808 participants âgés de 18 ans ou plus, qui avaient vapoté au cours des 30 jours précédents et résidaient aux États-Unis. L’âge moyen des participants était de 44 ans, 63 % d’entre eux ayant uniquement vapoté au cours du mois écoulé, tandis que 37 % étaient des vapofumeurs.

Chaque participant a été invité à répondre à un questionnaire de neuf questions, demandant quel(s) produit(s) ils achèteraient s’ils devaient faire leurs courses pour le mois suivant. Les prix des produits variaient en fonction du montant de la taxe appliquée et de leur prix de base (bas/moyen/élevé) dans chaque question. Les participants pouvaient sélectionner plusieurs produits, l’objectif étant de simuler leurs achats habituels.

Les répondants pouvaient également voir le total de leurs dépenses à chaque question pour le comparer avec leurs dépenses réelles. De plus, les 36 combinaisons de prix et produits étaient réparties en quatre blocs de neuf questions, garantissant ainsi que tous les participants n’avaient pas les mêmes questions et que l’ensemble des combinaisons était couvert dans l’échantillon.

Les sept produits proposés étaient :

• Dispositif jetable ;
• Pod (matériel seul) ;
• Kit de démarrage (pod + cartouches) ;
• Cartouche seule ;
• Box avec réservoir (clearomiseur) ;
• Flacon d’e-liquide ;
• Cigarettes.

Impact des hausses de prix sur la consommation

Grâce aux données recueillies, les chercheurs ont mesuré l’évolution de la consommation de chaque produit en fonction de leur prix, à travers deux indicateurs : le changement de consommation en unités, c’est-à-dire le nombre de produits achetés, et le changement de la consommation de nicotine.

Pour tous les produits, une taxe de 25 % entraînerait une réduction de 18 % en unités et de 12 à 15 % en nicotine consommée. Si la taxe passait à 50 %, ces diminutions atteindraient 28 % en unités et 21 à 22 % en nicotine.

Les variations pour chaque produit sont détaillées dans le tableau ci-dessous.

Cependant, l’évolution de la consommation propre à chaque produit n’est pas le point central de cette étude. Ce qui est le plus significatif, ce sont les élasticités croisées, c’est-à-dire l’impact de la variation du prix d’un produit sur les ventes d’un autre.

Les produits de vapotage semblent donc jouer un rôle de substitut les uns par rapport aux autres. Par exemple, une hausse du prix des box/clearomiseurs pourrait entraîner une augmentation des ventes de dispositifs jetables, tandis qu’une hausse du prix des e-liquides pourrait accroître les ventes de pods.

Tous les résultats concernant les élasticités croisées sont présentés dans le tableau suivant.

Il est à noter qu’une hausse des prix de tous les produits de vapotage inclus dans l’enquête n’a pas conduit à une augmentation des ventes de cigarettes.

Ces résultats signifient-ils que les autorités devraient envisager d’augmenter les taxes sur les produits de vapotage ? Pas nécessairement, et ce pour plusieurs raisons qui mettent en lumière les limites de cette étude.

Premièrement, il s’agit d’une étude basée sur des préférences déclarées, ou étude SP (Stated Preferences). Contrairement à une étude basée sur des préférences révélées, qui observe les comportements réels des participants, ce type d’étude évalue ce que les individus affirment qu’ils feraient dans un scénario hypothétique. De nombreuses recherches montrent que les comportements observés diffèrent souvent des comportements déclarés (ce qu’on appelle le biais hypothétique).

Ensuite, bien que le principal résultat de cette étude suggère que les vapoteurs adultes ne retourneraient pas au tabagisme en cas d’augmentation des prix, qu’en est-il des autres groupes ? Les probabilités que les fumeurs actuels se tournent vers le vapotage seraient-elles affectées ? Les jeunes n’ayant pas d’antécédents de tabagisme qui commencent à consommer de la nicotine via les dispositifs jetables se tourneraient-ils vers les cigarettes à la place ? Le débat sur la taxation des produits du vapotage se concentre principalement sur les fumeurs et les jeunes, et cette étude n’éclaire pas ces questions.

Il est également important de noter que les tarifs utilisés pour cette étude provenaient de rapports de l’institut Nielsen concernant le marché américain entre 2021 et 2023. Depuis lors, de nouveaux produits ont émergé, redéfinissant complètement le marché avec des prix et des volumes très différents (comme Elf Bar et Geek Bar aux États-Unis, et JNR en France). Les prix référencés par l’institut étaient également basés uniquement sur des relevés effectués dans des magasins physiques, laissant de côté le marché en ligne, qui est pourtant particulièrement significatif.

De plus, le résultat concernant l’évolution du pod seul (Pod Device) semble quelque peu suspect. Alors qu’une taxe de 25 % n’entraînerait pas de changement dans les comportements d’achat, une augmentation de 50 % pourrait réduire les ventes de 76 %. Cela pourrait indiquer une instabilité dans le modèle utilisé par les chercheurs pour ce produit particulier, mais cela mérite d’être mentionné.

Enfin, cette étude met en évidence un réel effet de substitution entre les différents produits de vapotage, notamment entre les systèmes ouverts et fermés. Dans cette recherche, une hausse des prix des produits des systèmes ouverts (réservoirs et e-liquides) favoriserait les ventes des produits en systèmes fermés, tels que les dispositifs jetables ou les pods. Cela pourrait aller à l’encontre des objectifs des politiques de santé publique.

Des conclusions contradictoires avec des études antérieures

Bien que l’étude de Ma et al. semble indiquer qu’une hausse des prix des dispositifs de vapotage ne conduirait pas à une augmentation du tabagisme, il est essentiel de noter que des recherches antérieures ont abouti à des résultats différents.

En 2020, Pesko et Courtemanche² ont conclu que l’imposition d’une taxe sur les cigarettes électroniques semblait réduire la réaction des fumeurs face aux taxes sur les cigarettes, indiquant qu’elle pourrait décourager les fumeurs de se sevrer du tabac grâce à la vape.

En 2022, à partir de données de l’institut Nielsen recueillies auprès de 35 000 revendeurs américains, Cotti, Courtemanche, Maclean, Nesson, Pesko et Tefft³ ont mis en évidence des effets croisés significatifs entre les dispositifs de vapotage et les cigarettes, suggérant une substitution économique entre ces deux produits.

Enfin, en 2023, Abouk, Courtemanche, Dave et al.⁴ ont également formulé des conclusions similaires. Selon eux, doubler les taxes actuelles sur le vapotage réduirait l’utilisation de la vape chez les jeunes de 12 %, mais augmenterait leur tabagisme de 8 %. 

Sources et références

¹ Ma, Shaoying, Sooa Ahn, Hojin Park, Qian Yang, John F. P. Bridges, et Ce Shang. 2026. “ Comment les adultes américains qui vapotent choisissent parmi différents modèles de cigarettes électroniques (EC) et cigarettes en réponse aux prix et aux taxes,” Health Economics: 1–14. https://doi.org/10.1002/hec.70097.

² Pesko, M. F., Courtemanche, C. J., & Maclean, J. C. (2020). Les effets des taxes sur les cigarettes traditionnelles et les e-cigarettes sur l’utilisation des produits du tabac chez les adultes. Journal of Risk and Uncertainty, 60(3), 207–228. https://doi.org/10.1007/s11166-020-09330-9

³ Cotti, C., Courtemanche, C., Maclean, J. C., Nesson, E., Pesko, M. F., & Tefft, N. W. (2022). Les effets des taxes sur les e-cigarettes sur les prix des e-cigarettes et les ventes de produits du tabac : Preuves issues de données de panel de vente au détail. Journal of Health Economics, 86, 102676. https://doi.org/10.1016/j.jhealeco.2022.102676

⁴ Abouk, R., Courtemanche, C., Dave, D., Feng, B., Friedman, A. S., Maclean, J. C., Pesko, M. F., Sabia, J. J., & Safford, S. (2023). Effets prévus et imprévus des taxes sur les e-cigarettes sur l’utilisation du tabac chez les jeunes. Journal of Health Economics, 87, 102720. https://doi.org/10.1016/j.jhealeco.2022.102720

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