En dépit des erreurs observées dans la gestion du Tobacco Master Settlement Agreement, il semble que l’accord pour combattre la dépendance aux opioïdes suive une trajectoire similaire.
Sommaire
L’écho du MSA
En novembre 1998, les États-Unis remportaient une victoire judiciaire majeure contre l’industrie du tabac. À cette époque, 46 États avaient uni leurs forces pour poursuivre quatre grands fabricants de cigarettes, tenus pour responsables des coûts engendrés par les maladies liées au tabagisme sur le système de santé du pays. L’issue de cette bataille juridique a été la signature d’un accord entre ces géants du tabac et les autorités américaines, les obligeant à verser 206 milliards de dollars aux États sur les 25 années suivantes. Cet accord est connu sous le nom de Tobacco Master Settlement Agreement (MSA).
Cet accord, dont les détails ont été exposés dans un précédent article, avait initialement pour but de financer les efforts de lutte contre le tabagisme. Cependant, de nombreuses enquêtes et rapports ont révélé que la majorité des fonds avaient été utilisés pour d’autres initiatives, telles que la construction de quais en Alaska ou l’installation d’un système d’irrigation pour un terrain de golf à New York. En réalité, il a été constaté que moins de 2 % des fonds collectés dans le cadre du MSA avaient réellement été affectés à la lutte contre le tabagisme.
Big Pharma jugée responsable
En 2021, un autre procès d’envergure s’est déroulé, cette fois-ci à l’encontre de l’industrie pharmaceutique. De la même manière que l’industrie du tabac avait été reconnue coupable de contribuer aux maladies liées au tabagisme, la responsabilité de Big Pharma a été établie concernant la crise des opioïdes qui frappe les États-Unis.
Depuis trente ans, le pays est en proie à une épidémie de dépendance à ces substances, avec le Fentanyl comme exemple récent. Depuis le début de cette crise, plus de 700 000 Américains ont perdu la vie à cause d’une overdose d’opioïdes, et le nombre de décès ne fait qu’augmenter.
Les entreprises pharmaceutiques ont été condamnées à verser des indemnités importantes. Les distributeurs tels que McKesson, Cardinal Health et AmerisourceBergen devront payer 21 milliards de dollars sur les 18 prochaines années. Le fabricant Johnson & Johnson sera, lui, tenu de payer 26 milliards sur un maximum de neuf ans.
Fin 2022, ce fut au tour des chaînes de pharmacies d’être mises à contribution. CVS devra verser près de 5 milliards de dollars sur 10 ans, Walgreens payera 5,52 milliards sur 15 ans, et Walmart, 2,74 milliards rien que pour 2023.
De plus, deux autres fabricants ont été condamnés en même temps. Allergan paiera 2,02 milliards sur 7 ans, et Teva, 3,34 milliards sur 13 ans, avec la possibilité de remplacer une partie de cette somme par des doses de Narcan (Naloxone), un médicament générique crucial pour traiter les overdoses d’opioïdes.
Manque de surveillance
Grâce à ces milliards, les États-Unis parviendront-ils enfin à maîtriser cette crise qui dévaste le pays depuis plus de trois décennies ? La réponse reste incertaine.
Récemment, une équipe de journalistes et diverses associations ont publié une base de données révélant comment, en 2022 et 2023, l’argent destiné à combattre la crise des opioïdes a été dépensé. Après avoir examiné plus de 7 000 transactions, il a été constaté que, comme pour le MSA, de nombreuses dépenses n’avaient aucun lien avec la lutte contre les opioïdes.
Effectivement, selon cet accord, les États peuvent utiliser jusqu’à 15 % des fonds reçus pour des projets non liés à cette crise. Le problème est que ce pourcentage est géré sur un principe de confiance, sans aucun contrôle externe pour s’assurer que cette limite n’est pas dépassée. Vu la manière dont les fonds du MSA ont été dépensés, il est difficile d’imaginer une résolution rapide de la crise des opioïdes.
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