Royaume-Uni : la fin du paradis de la vape, quelles conséquences pour les consommateurs ?

Depuis le 1^er octobre, le Royaume-Uni impose une taxe de 2,20 £ par 10 ml sur les e-liquides. Cette mesure, qui soulève des interrogations, n’est que la première d’une série de réglementations à venir.

La fin d’une époque pour la vape au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni, autrefois considéré comme le sanctuaire des vapoteurs, n’est plus ce qu’il était. À partir du 1^er octobre 2026, tous les e-liquides, qu’ils contiennent ou non de la nicotine, seront soumis à une taxe de 2,20 £ par 10 ml (environ 2,60 €). De plus, les produits fabriqués ou importés à partir de cette date devront afficher une vignette fiscale. Les autorités justifient cette taxe par leur souhait de rendre le vapotage moins accessible financièrement pour les jeunes et les non-fumeurs, et les vignettes sont présentées comme un moyen de protéger les consommateurs et de lutter contre le marché noir.

Une taxation qui suscite des interrogations

Les raisons avancées pour cette taxation soulèvent de nombreuses interrogations.

Tout d’abord, la taxe est payée par les fabricants, importateurs et entrepositaires, qui peuvent choisir de la répercuter ou non sur le prix de vente. Ainsi, la hausse des prix des e-liquides dépendra d’une décision commerciale, laissant théoriquement la possibilité aux consommateurs de ne pas en subir les conséquences. Dans ce cas, ni les jeunes ni les non-fumeurs ne seraient réellement « protégés ».

Ensuite, cette taxe impacte à la fois les jeunes et non-fumeurs, les cibles de cette mesure, ainsi que les fumeurs qui se tournent vers le vapotage. Réduire l’attrait de la vape pour les jeunes est une chose, mais diminuer son attrait pour les fumeurs en est une autre.

Pour pallier cet effet, le gouvernement a augmenté les taxes sur le tabac de 2,20 £ pour 100 cigarettes, afin de maintenir un écart de prix entre les cigarettes et le vapotage. Toutefois, cette compensation est établie en livres et non en pourcentage. Selon les calculs du Trésor, la taxe fait grimper le prix d’un flacon de 10 ml de 105 %, alors que l’augmentation compensatoire n’affecte le prix d’un paquet de 20 cigarettes que d’environ 4 %.

Cette compensation repose d’ailleurs sur une équivalence discutable : selon le Trésor, 10 ml d’e-liquide seraient équivalents à 100 cigarettes. Pour établir ce ratio, il a pris en compte 10 bouffées par cigarette, selon le National Institute on Drug Abuse américain, et 100 bouffées par millilitre. Ce dernier chiffre provient d’une seule source : les données fournies par British American Tobacco pour son pod Vuse ePen de 2 ml, qui serait capable de délivrer 200 bouffées en laboratoire, selon la norme ISO 20768.

Le Trésor admet lui-même que ce ratio peut varier selon les produits et leur utilisation, mais il a choisi de l’utiliser tel quel pour ajuster la hausse des taxes sur le tabac.

Cette taxe et ces vignettes ne représentent que le début d’une série de nouvelles réglementations qui seront mises en place concernant le vapotage dans le pays. À compter du 29 octobre 2026, le Tobacco and Vapes Act 2026, adopté le 29 avril, commencera à produire ses effets. La vente de vapes et d’e-liquides sans nicotine aux mineurs deviendra illégale, y compris en ligne, tout comme l’achat par un adulte de ces produits pour un mineur.

Les échantillons gratuits et autres cadeaux promotionnels, de même que les remises importantes, seront également interdits, tant en magasin qu’en ligne, tout comme les objets de marque promouvant ces produits. Par exemple, un chargeur d’e-cigarette portant une marque ne pourra pas être distribué gratuitement ou à prix réduit. Les distributeurs automatiques seront également proscrits, sauf s’ils sont inaccessibles aux clients. Une exception en Angleterre et au pays de Galles : les zones réservées aux patients adultes dans les hôpitaux psychiatriques. Enfin, l’Écosse étendra son registre des détaillants à tous les produits contenant de la nicotine à partir de cette date. En Angleterre, des consultations sur un système de licences pour les détaillants débuteront en 2027.

Bien que ces règles soient désormais mises en place, de nombreuses autres mesures ont été annoncées ou sont en cours de réflexion.

À partir du 1^er juin 2027, l’interdiction de la publicité et du parrainage pour les produits de vapotage et nicotiniques devrait entrer en vigueur. Parallèlement, des discussions sont en cours pour créer des zones sans vapotage en Angleterre et pour rendre obligatoire l’enregistrement des produits avant leur commercialisation.

Des propositions telles qu’un emballage neutre (blanc), des restrictions sur les couleurs des cigarettes électroniques (blanc, noir ou gris), l’interdiction des lumières décoratives et des écrans (excepté pour les informations de sécurité), ainsi que l’obligation de cacher les produits dans les commerces (y compris dans les boutiques spécialisées) ont également fait l’objet d’une consultation publique, qui s’est terminée le 2 octobre, tout comme la suggestion de limiter les noms des saveurs à un arôme reconnu, sans référencer des sucreries, desserts ou boissons.

Enfin, la mesure phare du Tobacco and Vapes Act entrera en vigueur le 1^er janvier 2027 : l’interdiction générationnelle. Il sera illégal de vendre des produits du tabac, des produits à fumer à base de plantes et du papier à rouler à toute personne née à partir du 1^er janvier 2009.

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